Младенчество нашего края тесно связано с Вазузой. В IX-XI веках по ней шло оживлённое передвижение на ладьях из Днепра в Волгу, а по ним – в Каспий, Балтику и в «греки». Вазуза была колыбелью нашего края. Расположенная на водном торговом пути, Сычёвка уже в тот ранний период была крупным населённым пунктом, имеющим определённое экономическое значение.

         В XII-XIII веках на край входил в состав Смоленского княжества.

         Какой же из населённых пунктов края, ранее всех упоминается в исторических документах? Это – «погост», волость Солодовница (или Солодовничи) на реке Днепрец (ныне территория Новодугинского района).  Солодовница документирована в «Устной грамоте Смоленской епископии», составленной смоленским князем Ростиславом Мстиславичем в 1151 году. «И в настоящее время тут стоит деревня Солодовня Сычёвского уезда…» - читаем мы в монографии П.В.Голубовского «История Смоленской земли до начала XV столетия», изданной в Киеве в 1895 году.

         В «Краткой географии Смоленской губернии» известного историка-краеведа И.Орловского, изданной в 1907 году в Смоленске, говорится:

«В девяти верстах от истока Днепра находится село Днепрово, по-видимому, очень древнее, стоявшее на волоке из Обши в Вазузу и служившее складским местом товаров, идущих с востока на запад и обратно(стр.149).

         В 1238 году орды хана Батыя устремляясь к Новгороду, испепелили многие «грады и веси» в верховьях Волги и Днепра. Татаро-монгольское нашествие запечатлелось в названиях таких населённых пунктов нашего края, как Татарка, Татаринка, Баскаково, Бахметово, Елманово. Эти названия являются суровыми напоминаниями о том лихолетье.

         В 1404 году литовские феодалы вероломно захватили Смоленск. Вскоре вся Смоленская земля оказалась в подчинении великого князя Литовского.

         Самое первое упоминание о Сычёвке как волости относится к XV веку. Оно приведено в упомянутой выше «Краткой географии Смоленской губернии»:

         «В 1488 году князь Михаил Вяземский жаловался королю Казимиру, что люди Иоанна Молодого – сына Иоанна III – завоевали волости князя Василия Бывалицкого – Немигорь, а другую Сочёвки (село Немигорь – впоследствии Немирь – располагалось на правом берегу Вазузы).

         Итак, Сочёвки – волость, владение князя Бывалицкого. Кстати, некогда существовало село Бывалицы, впоследствии Холм – близ посёлка Туманово (сведения эти также взяты из «Краткой географии Смоленской губернии» И.Орловского).

         Невольно возникает вопрос: причём тут князь Михаил Вяземский и тем более литовский король Казимир?

         Из энциклопедического словаря Брокгауза – Ефрона (том VIIа) мы узнаем следующее.

         В летописи первой половины XIII века упоминается Вязьма-город, отданный в удел Андрею Владимировичу – одному из потомков смоленского князя Ростислава Мстиславовича. Этот потомок и стал родоначальником князей Вяземских, которые с 1403 год по 1493 год находились в подчинении Литвы, где в конце XV века королём был Казимир IV.

         Упомянутый выше Василий Бывалицкий личность в истории неприметная, находился, очевидно, в вассальной зависимости от Михаила Вяземского, который и пожаловался королю Казимиру на обиды, причинённые Иоанном Молодым, к тому времени получившим в удел Тверское княжество, присоединённое к Москве.

         По сведениям той же «Краткой географии» в 1488 году литовцы жаловались на захват Хлепенской волости.

         События эти хорошо объяснены в «Истории СССР с древнейших времён и до наших дней». Уже в 1487 году, говорится в ней, усилилось проникновение русских в литовские владения, подвергавшиеся постоянным наездам московских отрядов удельных князей и бояр.

         Завоевание Иоанном Молодым волостей Немигорь и Сочёвок, захват Хлепенской волости – яркое свидетельство проникновения русских и в литовские владения. Это проникновение из года в год росло и крепло. В той же «Краткой географии» мы читаем: в 1505 году к Москве отошло Болшево.

         Присоединённые к Москве земли закреплялись за нею не только силой оружия и не только экономически, но и идеологически: усиленно строились церкви. В изданном в 1898 году «Кратком описании церквей Смоленской епархии» сообщается, что в Болшеве церковь была построена в 1530 году, Покрове –Куроше  (Курашах) – в 15550 году, Липецах – 1660 году, Хотькове – 1692 году и т. д.

          Но вернёмся к Сочёвкам. Немного времени находилась эта волость в составе Тверского удельного княжества. В 1493 году Иоанн III отбил у литовцев Вязьму и объявил е   уездным городом. Границею Вяземского уезда в северном и северо-восточном направлениях стали Вазуза и Гжать. Вошедшие в состав уезда село Сочёвки стало дворцовым селом.

         Дворцовые сёла возникли по мере ликвидации феодальной раздробленности и подчинения обособленных (удельных) княжеств и боярских вотчин Москве, её князю.

         Дворцовое село – это социально-экономический и административный центр волости, а значит входивших в неё деревень, которые принадлежали и подчинялись великому князю Московскому, а позже – царю либо лицам царской фамилии.

         Дворцовыми сёлами первоначально ведал Дворцовый приказ, учреждённый Иоанном III. С половины XVI века они вошли в подчинение приказа Большого дворца, обслуживающего царское дворцовое хозяйство.

         На местах до 1725 года дворцовыми сёлами (волостными) управляли приказчики. В 1725 году взамен приказа Большого дворца и приказчиков была учреждена Главная дворцовая канцелярия и введены управители. Но это не улучшило жизнь дворцовых крестьян, они по-прежнему оставались крепостными.

         Приказчик отвечал перед приказом Большого дворца за исполнение своих обязанностей, которые сводились к одному – усиливать крепостнический гнёт в волости и тем самым увеличивать доходы великого князя Московского, позже – царя.

         Центральным местом управления приказчика дворцовой волостью была дворцовая или приказная изба со штабом дьяков и подьячих, каждый из которых ведал возложенным на него делом, вёл соответствующие записи.

         Какие же это были дела и какие велись записи? Обратимся к «Инструкции управителям дворцовых волостей 1731 года». В ней предписывается: «…в приказной избе иметь уложенье, и регламенты (письменно изложенные распоряжения, правила), и указы, и писцы, и межевые, и переписные, и приходные, и расходные, и всякого звания книги: и судные, и розыскные дела, и ведомости, и приказных, и служилых людей списки, и наличная денежная и протчая всякая казна».

         Следует подчеркнуть, что принятая Главной дворцовой канцелярией с благословения царицы Анны Иоанновны «Инструкция управителям» ничего нового не вносила в систему управления дворцовыми крестьянами. Она лишь обобщала то, что в этой системе было накоплено веками, и узаконила порядок, направленный на усиление эксплуатации крестьян, закреплённых за дворцом, числившихся крепостными их «императорских величеств».

         Опорой управления в деревнях дворцовой волости были выборные на сходах старосты, сборщики, гуменные и «протчим делам целовальники», а также сотские, пятидесятники и десятники, обязанностью которых, по предписанию инструкции, было «смотреть, чтобы никаких посторонних приезжих и прохожих без приказной записки, а пасе воров и татей, и кроющихся от службы отнюдь не было».

         Теперь, дорогой читатель, давайте мысленно перенесёмся в прошлое и посмотрим, что из себя представляла дворцовая Сычёвская волость.

         Прежде всего, это – громадная округа, начиная от Елманова и далее, «по солнцу»: Хотьково, Дугино, Шаниха, Покров-на-Куроше(Кураши), Бехтеево, Кораблёво, Ломы(Бронницы), Зубакино, Пызино, Артёмово, Яковцево с находившимися окрест них деревнями.

         В каждой деревне – староста, сборщик (собирающий оброк, его обязанность: «собирать у каждого плательщика означенные доходы» и «виноватым чинить наказание, а положенные на них доходы доправить»; затем следует гуменный (следящий за молотьбой) и целовальник (целовавший крест, что он не допустит расхищения добра, принадлежащего дворцу,- обмолоченного хлеба, накошенного сена и т.п.)

         В большой Советской энциклопедии (том 13) говорится, что подобно «барской запашке» на помещичьих владениях, в дворцовых волостях имелась так называемая «десятинная» или государственная пашня, обрабатываемая дворцовыми крестьянами.

         Инструкция строго предписывала «дасятинную пашню всегда надзирать самому управителю (ранее приказчику) прилежно и велеть навозом удовольствовать неоскудно… И тем навозом землю пахать глубже и перепахивая скородить неоднократно… А хлеб на семена отбирать самый лучший и чистый».

         И далее: «Как посеянной всякого звания хлеб приспеет в совершенство, тогда управителю определить крестьянам сажать и снопы класть в копны счётом по ровному числу, и к тому приставить целовальников. К приёму привозного с поля хлеба определить целовальников… Хлеб молотить сушоной на овинах в удобные времена беспродолжительно и к той молотьбе крестьян принуждать беспрестанно, а при той молотьбе всегда безотлучно быть гуменным и целовальникам, и управителю всегда надзирать…» За плохую уборку урожая управитель мог нещадно избивать крестьян батогами.

         До XVII века дворцовые крестьяне использовались на всевозможных дворцовых работах и поставляли во дворец хлеб, сено, дрова, ягоды.

Очень примечательно описание жителей Сычёвского уезда, напечатанное в Смоленских Епархиальных ведомостях:  «Жители Гжатского, Сычёвского, части Вяземского и Бельского уездов имеют черты общие всему Великорусскому племени. Они сложены гораздо крепче Белоруссов, имеют грудь и плечи хорошо развитые, бороду густую, окладистую, выражение лица подвижное, льстивое, неоткрытое, - держат себя непринуждённо во всех жестах; в противоположность Белоруссам, живы, ловки, проворны, но не постоянны в труде, способны гораздо более, сравнительно с Белоруссом, к перенесению холода, жара и всякого рода нужды, без вреда для организма. В предприятиях они изворотливы и изобретательны, отправляются для промыслов в отдалённые края, и иногда по целым годам оставляют семью, высылая по временам вспомоществование ей. В это время все мужские работы дома исполняют женщины: косят, молотят, пашут и т.п. Оттого в Великорусских селениях больше заметно довольства в пище, одежде и домохозяйстве. Впрочем, природная живость и ловкость часто бывают причиною странных контрастов в жизни. Великорусс набожен, предан Церкви Божией, и в тоже время какие-нибудь выгодные торговые сделки могут легко вовлечь его в умышленный обман. В семейной жизни он верен и честен, но это не мешает быть сходбищам, где по принятому обычаю губятся чистота и непорочность нравов. Он всегда готов по силам помочь построению храмов Божиих, и никогда не пройдёт мимо церкви, не снявши шляпы и не перекрестившись. Между прочим, около самого храма позволяет себе самые оскорбительные непристойности».

         По соседству с дворцовой Сычёвской волостью находилась дворцовая Жёрновская волость, окраинами которой были село Ильинское (Ярыгино), деревня Сверкушино, село Никитье.

         Цари распоряжались дворцовыми землями, волостями и закрепощёнными за дворцом крестьянами как своею собственностью. Так, в 1692 году Пётр I «пожаловал» боярам Григорию и Кондратию Нарышкиным вотчины: сёла Ильинское и Никитье с находившимися окрест них деревнями, выделив их из дворцовой Жёрновской волости, и два сельца – Никольское и Мальцева со множеством деревень, находившимся до этого под началом управителя дворцовой Сычёвской волости (Никольское и Мальцево в середине XIX века перешли во владение князей Урусовых).

         Екатерина II «пожаловала» графу Никите Панину «по случаю торжества бракосочетания Павла Петровича» (будущего царя Павла I) и как его воспитателю4512 душ, проживающих в 186 деревнях и сёлах, входивших в Сычёвскую дворцовую волость. В их числе оказались Покров - на Куроше, Дугино, Хотьково, Лёвшино, вышеупомянутая Солодовня, Сенчуки.

         Дворцовый повар Геннадий был наделён несколькими тысячами десятин земли и леса и 23 деревнями, в число которых входило Агаршево, Артёмово, Ломосово, Пызино, Коробаново, Зубакино, Моховатка, Бронницы (Ломы), Козичино, Ключики.

Дворцовые крепостные крестьяне «пожалованные» князьям, графам, именитым сановникам -приближённым царя – становились помещичьими крепостными.

В 50-60-х годах XVIII века дворцовые крестьяне были переведены на денежный оброк. «В 1755 году он был распространён на … Сычёвскую и Жёрновскую волости Вяземского уезда…» - читаем мы во втором томе «Истории уделов за столетие их существования», изданной в 1901 году.

         В 1776 году дворцовое село Сычёвка было преобразовано в уездный город. Из Сычёвки волостной центр был перенесён в село Писково. В эту волость входило 123 деревни, расположенное в основном по обеим берегам Лосьмины, вплоть до Гавриловского озера.

В 1797 году в связи с реформой дворцовых земель дворцовые крестьяне были преобразованы в удельных крестьян.

В старинных документах, относящихся к Сычёвскому уезду и хранящихся ныне в Смоленском государственном архиве, значатся две удельных волости – Жёрновская и Писковская. В 1863 году из Писковской волости была выделена Бехтеевская волость.